Aujourd’hui, j’aimerais remettre certaines pendules à l’heure. Le monde entier se moque de la sélection 1974 de l’équipe du Zaïre parce qu’elle s’est fait battre par la Yougoslavie au premier tour 9 à 0 lors de la coupe du monde de 1974 à Munich, Allemagne de l’Ouest. Pensez-vous vraiment que les meilleurs joueurs d’Afrique du moment avait un niveau de jeu encore plus faible que ce qu’à démontré le Brésil en demi-finale de la coupe du monde 2014??? Ne vous méprenez pas, les Africains étaient déjà à l’époque de très bons joueurs.

1974 – 2014. Ça s’est passé il y a 40 ans. Ces joueurs se sont fait insulter, humilier mais savez-vous seulement ce qui s’est vraiment passé?

La sélection des joueurs était comme suit:
*1 GK Robert Kazadi Mwamba* 06-Mar-1947 (27) TP Mazembe († 1996 – 49 ans)
*2 DF Joseph Ilunga Mwepu* 22-Aou-1949 (24) TP Mazembe († 2015 – 66 ans)
*3 DF Albert Mwanza Mukombo* 17-Dec-1945 (28) TP Mazembe
*4 DF Raymond Bwanga Tshimen* 4-Jan-1949 (25) TP Mazembe
*5 DF Florian Lobilo Boba 10-Avr-1950 (24) AS Vita Club
*6 MF Kilasu Masamba 22-Dec-1950 (23) AS Bilima
*7 MF Martin Tshinabu Wa Munda* 8-Mai-1946 (28) TP Mazembe
*8 MF Jean Mana Mamuwene 10-Oct-1947 (aged 26) CS Imana
*9 MF Jean Kembo Uba Kembo 27-Dec-1947 (26) AS Vita Club
*10 MF Raoul Kidumu Mantantu (C) 17-Nov-1946 (27) CS Imana
*11 DF Kabasu Babo 4-Mar-1950 (24) AS Bilima
*12 GK Tubilandu Ndimbi 15-Mar-1948 (26) AS Vita Club
*13 MF Pierre Ndaye Mulamba* 4-Nov-1948 (25) AS Vita Club
*14 FW Adelard Mayanga Maku 31-Oct-1948 (25) AS Vita Club
*15 MF Joseph Kibonge Mafu 12-Fév-1945 (29) AS Vita Club
*16 DF Mialo Mwape Mialo 30-Dec-1951 (22) Nyiki Lubumbashi
*17 MF Kafula Ngoie* 11-Nov-1945 (28) TP Mazembe
*18 FW Mafuila Mavuba Ku Mbundu 15-Dec-1949 (24) AS Vita Club (†)
*19 FW Mbungu Ekofa 24-Nov-1948 (25) CS Imana
*20 FW Jean Kalala Ntumba* 7-Jan-1949 (25) AS Vita Club
*21 FW Emmanuel Kakoko Etepe 22-Nov-1950 (23) CS Imana
*22 GK Paul-Mohamed Kalambay Otepa* 12-Nov-1948 (25) TP Mazembe

La vérité, c’est qu’ils était les stars africaines du football de l’époque, la sensation du moment. Leurs photos étaient dans tous les journaux et figuraient sur les posters et autres cartes panini.

La vérité c’est que les organisateurs Allemands ont jugé que les Zaïrois ne devaient pas être logés à la même enseigne que les autres joueurs. Ils ont avancé comme excuse le manque de place puis les ont envoyé loger dans un autre hotel dans lequel ils n’avaient pas de nourriture.

La vérité c’est qu’au lieu de s’entraîner, ils ont cherché de l’aide auprès de leur organisation pour se nourrir. Celle-ci leur a dit qu’ils n’avaient pas de fonds. Lorsqu’ils se sont tournés vers le président Mobutu, celui-ci les a tout bonnement ignorés.

La vérité c’est que chaque jour, le moral abattu, ils ont du quémander pour pouvoir manger. Ce n’est que grâce a la générosité de certains allemands qui leur ont acheter des sandwiches et breuvages qu’ils ont pu survivre. Comment dans ces conditions pouvaient-ils penser à la compétition?

La vérité c’est qu’en signe de protestation, ils ont décidé de lever le pied lors du premier match de groupe d’où un score ridicule de 9 à 0.

La vérité c’est qu’en tant que premiers noirs à participer à une compétition d’une telle envergure et première équipe d’afrique noire à se qualifier pour la coupe du monde, ils ont essuyé les plâtres d’une organisation raciste.

La vérité c’est qu’alors que l’équipe du Zaïre a écrit une page importante de l’histoire du football, le président Mobutu a ordonné de ne pas acceuillir les joueurs à leur retour au pays. Certains d’entre eux sont morts dans la misère et d’autres vivent jusquà ce jour dans la misère.

En fait, il existe un très bon documentaire d’environ 1h sur l’expérience des Léopars à Munich. Si vous en avez l’occasion, regardez-le.

Quand je vois les Congolais se moquer de leur propre héritage, cela me brise le coeur. L’ignorance n’est pas toujours une bénédiction. Il ne faut pas toujours croire à la progagande. Mobutu a puni ces joueurs car ils ont refusé de jouer le jeu, de joueur son jeu. Faire comme si tout allait bien alors qu’ils étaient des victimes de la corruption flagrante de leur gouvernement. La corruption au Congo est un vrai problème, elle met un grand frein, entre autre, au développement du foot et du sport en général.

L’équipe nationale de football du Zaïre 1974 a écrit une page de l’histoire du foot africain, quoi que les gens puissent penser. Ils sont devenus la première équipe d’Afrique sub-saharienne à entrer en phase finale de la plus grande compétition internationale de football et ont ainsi ouvert la voie aux autres équipes africaines notamment les Lions indomptables du Cameroun 1990 qui ont été seulement la seconde équipe d’Afrique noire en 16 ans à atteindre la phase finale de la coupe du monde de football.

L’aura des Léopards 1974 est encore visible, à ce jour. Bien que les joueurs soient moqués par leur propres frères, le maillot de l’équipe du Zaïre 1974 se vend encore aujourd’hui et on les retrouve un peu partout au détours des rues que ce soit sur des T-shirts, des sacs ou autres accessoires. Il ne faut pas oublier que 1974 a été une grande année pour le Zaïre puisque c’est cette année que tous les regards se sont tournés vers la capitale qui acceuillait le grand concert soul suivi du combat ‘The Rumble in the Jungle’ opposant George Foreman à Muhammad Ali.

Alors en conclusion, je dirais que les Africains, en général, et les Congolais, en particulier, devraient remercier ces joueurs pour leur sacrifice (je pèse mes mots) et leurs rendre hommage. Je doute fort que la FIFA leurs rende jamais hommage, mais nous, Congolais, nous le leur devons. C’est aussi un devoir de mémoire.

DÉCÈS DE MWEPU ILUNGA

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Politico
Quelques extraits du documentaire dont j’ai parlé dans l’article.
INA.fr