[Faune] Le dos argenté
Le dos argenté ou gorille des montagnes est le plus grand primate anthropoïde et est menacé d’extinction. Il vit entre 2200 et 4300 m d’altitude au Congo, au Rwanda et en Ouganda. Leur sanctuaire le plus important se trouve en RDCongo, dans le parc National des Virunga, le plus ancien parc naturel du continent africain, établi en 1925. Le dos argenté mesure entre 1,40 et 2 mètres. Les mâles pèsent entre 140 et 300 kg et les femelles entre 70 et 110 kg.
Il se nourrit principalement de végétaux mais aussi d’insectes. Les mâles portent le surnom dos argenté car avec la maturité, leur poil du dos se colorent d’un gris argent.
Le gorille est la principale espèce phare du Parc National des Virunga (PNVi). Etabli en 1925, ce premier parc africain le fut pour d’abord donner protection à la sous-espèce de gorille de montagne (Gorilla gorilla beringei). On y découvrit ensuite une deuxième sous-espèce, celle de gorille dite de plaine de l’est (Gorilla gorilla graueri). Cette dernière sous-espèce existe aussi aux Parcs Nationaux de Kahuzi-Biega (PNKB) et de la Maïko (PNM), tous deux en RDCongo.
Du point de vue morphologique, ces deux sous-espèces sont distinctes l’une de l’autre. Le gorille de montagne très poilu, de teint très sombre, a un large visage avec de grandes joues. Celui des plaines de l’est par contre, présente un étroit visage et est plus grand que son frère de montagne. Chez les deux sous-espèces, les femelles (68-114 Kg) sont plus petites que les mâles (160-210 Kg).
Les gorilles vivent en groupes familiaux stables, composés de plusieurs femelles et leur progéniture, groupes conduits par le dos argenté. Le gorille apprend facilement. Aussi, il a été possible d’habituer des familles des gorilles entières des PNVi aux visites humaines, tourisme sensationnel du moment qu’il n’y a pas de conflit armés dans la région.
Géographiquement, l’aire de répartition de ces deux sous-espèces de gorilles est discontinue: la sous-espèce de la plaine de l’est occupe le triangle compris entre le fleuve Congo, les lacs Edouard et Tanganyika tandis que celle de montagne les régions volcaniques de la RDC, du Rwanda et de l’Ouganda ainsi que la forêt de Bwindi en Ouganda. Cependant, le PNVi est le seul endroit au monde où on trouve, dans l’état naturel, ces deux sous-espèces à la fois. En RDC, les gorilles se trouvent aussi en dehors des Parcs Nationaux susmentionnés (PNVi, PNKB et PNM), notamment dans la forêt qui relie le PNKB au PNM et dans la forêt d’Itombwe, au Sud-Kivu, près de la frontière burundaise.
Ces deux sous-espèces sont listées par l’Union Mondiale pour la Nature (UICN) comme espèce en danger et se trouve en annexe 1 de la CITES (Convention Internationale sur le commerce des espèces de faune et de flore en danger).
The Forest Giraffe (Okapi)
Congo’s own giraffe!
Giraffids–extinct and extant (painting by Mauricio?)
The Giraffoidea are a superfamily of artiodactyl mammals. They first evolved in the Miocene and they share a common ancestor with the deer and antelopes (and a slightly more distant common ancestor with hippos, pigs, and cows). Once the giraffes were numerous and mighty—twenty different genuses of these huge long-necked grazers spread throughout Eurasia and Africa. There were giraffids of all sizes and sorts—magnificent creatures bristling with hornlike ossicones and flourishing their long black tongues! But in the modern world the once-great family has shrunk down to two single species. The giraffe (Giraffa camelopardalis) is well known and features prominently in all sorts of cartoons and literature. The other last giraffe—the forest giraffe (more commonly known as the okapi) is much more obscure and was not known to science until 1901.
A male okapi (Okapia Johnstoni) at the Dublin zoo
Legends existed of a…
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[Faune] Bonobo
Le bonobo est un petit chimpanzé endémique du Congo vivant sur un territoire compris entre la rivière Congo et la rivière Kasaï. Il vit en groupe pouvant contenir jusqu’à une centaine d’individus.
Le bonobo est une espèce en danger sur la liste rouge de l’UICN. Sa population est estimée entre 25 000 et 50 000 individus. Il est principalement frugivore (fruits) et folivore (feuilles) et insectivore à l’occasion. Il se tient beaucoup plus souvent (environ 2 fois plus) debout sur ses membres antérieures que les autres primates.
Il mesure de 70cm à 1m. Sa durée de vie varie entre 40 et 60 ans, selon qu’il vive dans la nature ou en captivité. Le mâle pèse environ 45kg et la femelle environ 30-35kg. Il a la particularité de régler les conflits par des actes sexuels, réels ou simulés. Il est interdit de le chasser ou pour les particuliers de le détenir en captivité, bien qu’il soit souvent chassé pour sa viande. Il est intelligent. D’ailleurs, l’individu le plus connu, Kanzi, est célèbre dans le monde pour sa capacité à utiliser le langage des humains.
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Lola Ya Bonobo
[Faune] Basenji
Le basenji ou terrier du Congo est un petit chien endémique du Congo provenant du Kasaï et des régions avoisinantes. Il est le descendant direct du lévrier du pharaon et est considéré comme la race de chien pure la plus ancienne au monde.
Le mot ‘basenjì‘ est du Cilubà. Musenjì, au singulier, désigne une personne mal élevée. Cette insulte (basenji) était fréquemment utilisée par les Balubas pour désigner les Batwas et autres peuples pigmoïdes de la région (malheureusement, les pygmés sont souvent dénigrés par les bantous et ce partout où ils se trouvent en Afrique). Le basenji, utilisé par ces peuples comme chien de chasse, était très apprécié car silencieux et efficace. Pendant longtemps, comme d’autres races de chien, le basenji était aussi mangé en sacrifice mais maintenant, il est interdit au Congo de le manger pour aider à préserver la race.
Voilà pourquoi l’homme blanc, en entendant ce mot-là, a donc bêtement appelé ce chien basenji. Son nom en Cilubà est cibelabela. Kubèla signifiant se briser, se casser entre les dents, son nom vient du fait qu’à cause de la morphologie de sa gorge, il n’est pas capable d’aboyer mais émets à la place des sons aigus distinctifs.
L’homme blanc intéressé par cette race a voulu l’introduire en Europe au début du XXème siècle (c. 1920 – 1930) mais ayant exporté trop peu de specimen, il en résulta des aberrations génétiques provoquées par la consanguinité, dont l’atrophie rétinienne et le syndrome Fanconi, pour les plus connues (et oui, ce n’est pas la faute des Congolais si votre chien est malade!!!) Par la suite, d’autres individus ont été régulièrement exportés vers l’Europe et le reste du monde.
Le cibelabela, est connu pour quelques particularités: sa propreté (il se nettoie le poil seul comme le font les chats), il pleure de vraies larmes; il sait grimper aux arbres; il est vif et aime la chaleur. C’est un chien très intelligent qui a une espérance de vie de plus de 13 ans et demi. À l’instar de la louve, la chienne cibelabela n’est en chaleur qu’une seule fois par an.
Le cibelabela, chien congolais par excellence, est un chien millénaire de race pure. Il appartient aux Congolais de le protéger.
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Basenji Club
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